Oostende: Julie Hendrickx Devos brengt haar eerste Rerum Novarum-speech
Op Hemelvaartsdag was het de beurt aan Oostende, waar algemeen voorzitter Julie Hendrickx Devos haar eerste Rerum Novarum-speech bracht.
Hendrickx Devos nam haar publiek mee terug naar 1891, naar de pauselijke encycliek die de basis legde voor de christelijke arbeidersbeweging en voor de sociale leer die vandaag nog altijd ons kompas is. Maar ze bleef niet in het verleden hangen. Ze bracht twee boodschappen: een politieke en een maatschappelijke.
Politiek wees ze op de eenzijdigheid van de huidige begrotingskeuzes, die te vaak neerslaan bij zieken, werkzoekenden en gepensioneerden, terwijl de sterkste schouders worden ontzien. Ze hekelde de logica waarbij een vermogenstoets mogelijk is voor gezinnen die een sociale woning zoeken, maar onmogelijk voor grote vermogens. En ze sprak zich ondubbelzinnig uit voor het sociaal overleg: beweging.net staat aan tafel als het gaat over eerlijke bijdragen en duurzame hervormingen, maar zal zich verzetten als het doel is om sociale bescherming af te breken.
Maatschappelijk riep ze op tot meer fatsoen en hoffelijkheid in het publieke debat. Ze had genoeg van een discours dat mensen reduceert tot luilakken, profiteurs of illegalen. “Woorden doen ertoe. Ze bepalen hoe we naar elkaar kijken. Ze bepalen wie meetelt en wie niet.”
Bekijk hier de visie-reportage
Tot slot was haar conclusie even duidelijk als inspirerend:
“Rerum Novarum is geen museumstuk. Het is een levend kompas.”
Antwerpen: een nieuw thuis en een scherpe boodschap
Antwerpen vierde Rerum Novarum in een bijzondere setting: de gloednieuwe aula van The Pelican, de toekomstige thuisbasis van beweging.net Antwerpen. Een plek die meteen het gevoel gaf van iets nieuws dat groeit.
ACV-voorzitter Ann Vermorgen verzorgde de keynote en sprak met de directheid die de avond verdient. Ze verbond de aanvallen op ziekenfondsen met de bredere politieke context: een nationale betoging met 75.000 mensen op straat, een pensioenhervorming die op het laatste moment naar de Raad van State verwezen werd, en een begroting die volgens haar wél op orde kan, maar dan op een sociaal rechtvaardige manier.
Alles wat we hebben opgebouwd, kan steen voor steen terug worden afgebouwd, klonk het. Een waarschuwing, maar ook een oproep om alert te blijven.
Bekijk hier de Visie-reportage
Het koor Onze Rijkdom zorgde op een eigenzinnige en warme manier voor muzikale accenten. Daarna kwamen drie projecten van partnerorganisaties in de kijker, besproken in een panel onder leiding van moderator Raf Njotea. Aan tafel zaten Michiel De Vlieger van City Pirates, Rayan Awad van YUE en Lies De Winther van beweging.net. Het gesprek ging over vrijwilligersengagement en de rol van het middenveld: hoe nabijheid werkt, hoe je dicht bij jongeren blijft staan, hoe concepten als Fietsbieb en Vast-Goed het verschil maken voor kwetsbare mensen. En hoe we dat in de toekomst nog meer zullen doen.
Na het programma volgde een netwerkreceptie waar het lang gezellig druk bleef. Iedereen ging enthousiast met elkaar in gesprek. Een concept om op verder te bouwen.
Herent: Luc Van Gorp over preventie en de kracht van mensen
Op woensdag trok de week naar Herent, in Vlaams-Brabant, met CM-voorzitter Luc Van Gorp als centrale stem. Zijn boodschap was helder en zonder omwegen: je lost de problematiek van langdurig zieken niet op door ziekenfondsen te culpabiliseren of kwetsbare mensen in de vitrine te plaatsen.
“Het zijn niet de mutualiteiten die de mensen ziek schrijven,” zei Van Gorp. Zijn pleidooi ging naar preventie, naar werkbaar en waardig werk, en naar een gezondheidszorg die mensen gezond houdt in plaats van hen te behandelen als een administratief dossier. “Veel meer dan vandaag moeten we vertrekken vanuit de kracht van mensen, en niet vanuit de klacht van mensen.”
Hij waarschuwde ook voor een politieke logica die de verantwoordelijkheid afschuift op ziekenfondsen, terwijl de echte oorzaken van langdurige ziekte structureel worden genegeerd. Hervormen kan en moet, maar dan met de politieke wil én de steun van zorgverleners om de echte transformatie te maken.
‘Als wij de meest kwetsbaren geen stem geven, dan weet ik niet wie hen vandaag en morgen nog gaat verdedigen.’
Bekijk hier de Visie-reportage
Hasselt: ontdekking en ontmoeting in de Limburgse hoofdstad
In Hasselt stond Rerum Novarum in het teken van verbinding tussen cultuur en beweging. Het programma nam deelnemers mee op een gevuld namiddagparcours door de stad: een gegidste wandeling langs de Street Art route, een verkenningstocht in de sporen van het koloniale verleden onder begeleiding van studenten Sociale Wetenschappen van UHasselt, en een architectuur- en kunstwandeling in Z33. Wie daarna nog zin had in iets extra’s, kon proeven en beleven in het Jenevermuseum.
De avond eindigde met een cultuurbabbel in Macca Club, waar theater, beeldende kunst, socio-culturele verenigingen en lokaal cultuurbeleid met elkaar in gesprek gingen. Een avond vol geëngageerde mensen die het middenveld van binnenuit kennen en er hart voor hebben.
Gent: Reginald Moreels over democratie en het middenveld
In het Sint-Baafshuis in Gent bracht arts en humanitaire werker Reginald Moreels een gepassioneerd pleidooi voor een sterker middenveld en een diepere democratie. Zijn boodschap was helder: “De syndicaten, de vakbonden worden door de radicaal rechtse partijen gefnuikt. Zonder middenveld geen democratie.”
Een week om van te houden
Vijf locaties, vijf vieringen, één gedeelde overtuiging: een samenleving die niemand achterlaat bouw je niet van bovenaf. Die bouw je samen, met duizenden vrijwilligers, gemotiveerde professionals en geëngageerde burgers die elke dag het verschil maken in hun buurt, hun dorp, hun stad.
Dit was onze Rerum Novarum 2026. En we zijn er trots op.
En de week is nog niet helemaal voorbij: op zaterdag 23 mei vieren we verder met een Vrijwilligersfeest en Sneukeltocht in Ename.
