Samen met zo’n 200 aanwezigen – vrijwilligers, verbonden politici en partnerorganisaties – stonden we stil bij de noden en uitdagingen, vandaag, in de samenleving. Op Rerum Novarum vieren we traditioneel een oude tekst, de encycliek van paus Leo XIII uit 1891, die vandaag nog brandend actueel is. Nu zijn de maatschappelijke uitdagingen anders. Maar de kernvraag blijft dezelfde: hoe zorgen we ervoor dat elke mens meetelt?
In haar toespraak onderstreepte Julie Hendrickx Devos dat de historische basisprincipes van Rerum Novarum – sociale rechtvaardigheid, waardigheid van arbeid en solidariteit – opnieuw onder druk staan. ‘Jammer genoeg zijn de uitgangspunten van de encycliek vandaag nog geen vanzelfsprekendheid’, klonk het bij de voorzitter. ‘Sociale rechten vragen onderhoud, regelmatige toetsing en bijschaving in onze snel veranderende wereld. De uitdagingen zijn immens. Heel wat historische verworvenheden staan vandaag onder druk en er komen nieuwe vraagstukken bij.’
Ze bracht een politieke én maatschappelijke boodschap. Enerzijds uitte ze kritiek op de keuzes van het beleid om onze staatsfinanciën op orde te stellen. ‘Keuzes moeten sociaal en rechtvaardig zijn’, stelt ze. ‘Te vaak worden de sterkste schouders ontzien.’ Anderzijds sprak ze zich ook uit over de verharding van het maatschappelijke discours en toenemende gebruik van stigmatiserende labels. ‘Fatsoen en hoffelijkheid maken steeds vaker plaats voor haatspraak en polarisatie. Velen hebben genoeg van dat stigmatiserend narratief’, zei ze. ‘Termen zoals ‘luilakken’, ‘profiteurs’, ‘illegalen’ of zelfs ‘transmigranten’ dragen bij tot ontmenselijking. Gaan we echt aanvaarden dat we elkaar zo wegzetten? Woorden doen ertoe’, klonk het vastberaden.
Tot slot rondde ze haar betoog af met waar het voor onze sociale beweging allemaal mee begon: ‘Rerum Novarum blijft ons inspireren voor een sociaal en rechtvaardig beleid. Het is geen museumstuk. Het is een levend kompas.’
Fotoreportage © Dimitri Meyns
Ook de pers kwam langs! Bekijk de reportages op:
– Focus/WTV
– Visie
