In 1921 werd het Algemeen Christelijk Werkersverbond (ACW) opgericht als koepel van de christelijke arbeidersbeweging. Honderd jaar later is beweging.net (in 2014 veranderde de organisatie haar naam) nog steeds de organisator van het netwerk van verschillende christelijke en sociale organisaties die werken aan een inclusieve, solidaire, rechtvaardige en duurzame samenleving. Grote festiviteiten om die 100 jaar te vieren zijn voorlopig niet mogelijk door corona, maar toch wil beweging.net haar verjaardag niet onopgemerkt laten voorbijgaan. Zo kan je in Sint-Niklaas van 13 tot 30 mei deelnemen aan de wandeling ‘100 jaar beweging in Sint-Niklaas’.
Tijdens deze wandeling van ongeveer vijf kilometer doorheen het centrum van de stad ontdek je bijzondere plekken en figuren uit de geschiedenis van de beweging. Via infoborden kom je meer te weten over maatschappelijke uitdagingen die beweging.net en haar partners aanpakten. De wandelroute werd uitgestippeld door Sint-Niklazenaar Marc De Cock. Marc is zelf actief in verschillende organisaties binnen beweging.net en een groot kenner van de geschiedenis van de christelijke arbeidersbeweging. Visie had, in aanloop naar Rerum Novarum op 13 mei, een gesprek met hem.
Marc De Cock op het Hendrik Heymanplein, een plek die om verschillende redenen belangrijk was in de geschiedenis van beweging.net
Marc, vanwaar die grote interesse voor de geschiedenis van de christelijke arbeidersbeweging?
‘Het is boeiend om te zien hoe de beweging een rol heeft gespeeld in de sociale geschiedenis van dit land, de regio én Sint-Niklaas. Hoe de verschillende organisaties hebben ingespeeld op maatschappelijke evoluties en zelf met vernieuwende ideeën kwamen die een impact hadden op de samenleving. Bovendien heeft de beweging altijd een politieke rol opgenomen door vanuit haar visie aanbevelingen aan beleidsmakers te doen. Doorheen de geschiedenis zie je ook dat er verschillende krachten geprobeerd hebben om de ontwikkeling van de beweging te beknotten. Dat samenspel van maatschappelijke en politieke actie boeit me dus sterk.’
Het is boeiend om te zien hoe de christelijke werknemersbeweging een rol heeft gespeeld in de sociale geschiedenis van dit land, de regio én Sint-Niklaas
Wat is je favoriete plek in Sint-Niklaas die een rol speelde in 100 jaar beweging.net?
‘Dat is het Gildenhuis. Bij de oprichting van het Gildenhuis in 1887 kwamen daar beroepsverenigingen samen om hun belangen te verdedigen. Het is eigenlijk de bakermat van de christelijke arbeidersbeweging in Sint-Niklaas. Oorspronkelijk bevond het zich in de Nieuwstraat. Van daar groeide het uit tot het huidige burelen- en vergadercomplex van heel wat organisaties (beweging.net, CM, ACV en andere partners, nvdr) aan de Nieuwstraat, de Castrodreef en het Hendrik Heymanplein. Die bundeling op één plek van verschillende diensten en verenigingen verbonden aan de christelijke werknemersbeweging, dat is toch wel uniek.’
Welke Sint-Niklase figuur spreekt voor jou het meest tot de verbeelding?
‘Zonder twijfel Hendrik Heyman. Hij heeft de christelijke syndicale beweging in Sint-Niklaas en het Waasland uitgebouwd, maar was ook actief op nationaal vlak. Hij was de eerste ACW-voorzitter, ACV-voorzitter én de eerste voorzitter van de Christelijke Landsbond voor Gepensioneerden, de voorloper van OKRA. Tussen 1919 en 1958 was hij volksvertegenwoordiger, de eerste christendemocratische volksvertegenwoordiger uit het Waasland. Een pionier op vele vlakken, dus. Als minister van Nijverheid, Arbeid en Sociale Voorzorg tussen 1927 en 1932 lag hij mee aan de basis van de kinderbijslagregeling die we nu nog kennen. Ook in zijn thuisstad Sint-Niklaas was hij trouwens politiek actief: als gemeenteraadslid, schepen en burgemeester.’
Tot slot. Als je één wens mag doen voor beweging.net op haar verjaardag, wat zou die wens dan zijn?
‘100 jaar geleden werd beslist om de krachten van alle christelijke, sociale organisaties te bundelen. Dat stimuleerde de uitwisseling van ideeën, de creativiteit en de slagkracht. Daardoor hadden beleidsverantwoordelijken ook oor voor aanbevelingen van de beweging. Die uitwisseling en kruisbestuiving zijn, wat mij betreft, enorm belangrijk om in de toekomst de partnerorganisaties verder uit te bouwen en een maatschappelijk rol te blijven spelen. Rerum Novarum is de ideale periode om deze verbondenheid tot uiting te brengen.’
Om de wandeling volledig te kunnen beleven download je de gratis app Actionbound op je smartphone. Vanaf 13 mei is de route beschikbaar via de app. Wie onderweg enkele vragen en opdrachten oplost, maakt kans op een fantastische CM-prijs: een ballonvlucht of een mand met thuiszorgproducten! De route met achtergrondinfo kan op vraag ook op papier bezorgd worden. Meer info via https://www.100jaarbeweging.net/activiteiten/wandel-langs-100-jaar-beweging-in-sint-niklaas/
