‘Een welverdiende erkenning voor al zijn inspanningen binnen ACW en beweging.net’, vertelt Wouter Vlaemynck als voorzitter van beweging.net Groot-Zedelgem in zijn toespraak. ‘Een man die zijn hart en ziel heeft gegeven voor de gemeenschap, een man die zich jarenlang onvoorwaardelijk heeft ingezet en blijft inzetten voor de waarden van solidariteit, rechtvaardigheid en samenhorigheid’, klinkt het.
Johan Verstraete zijn verhaal begint in de jaren ’80 bij ACV-Loppem. Sindsdien staat hij klaar om zijn tijd en energie te steken in de grotere zaak: de verdediging van de rechten van werknemers, de zwakkeren in de samenleving en de gemeenschapszin. Na de opheffing van de afdeling in Loppem schakelde hij in 2006 over naar het ACW, ook in Loppem, waar hij een actieve rol speelde in het bestuur.
Van 1999 tot 2022 was hij voorzitter van ACW/beweging.net Loppem. Maar daar bleef het niet bij, zijn ambities reikten verder dan de grenzen van de deelgemeente. Van 2000 tot 2014 was Johan bestuurslid van ACW Groot-Zedelgem, en van 2007 tot 2014 vervulde hij er de functie van voorzitter.
Zijn werk stopt niet bij beweging.net. In 2004 werd hij lid van het ACV-verbondsbestuur en vertegenwoordigde hij, naast zijn werk in het onderwijs, de belangen van de regio in het COC-West-Vlaanderen. Zijn betrokkenheid daar, evenals zijn functie als afgevaardigde van COC van 2005 tot 2016 in zowel het Brugs als provinciaal bestuur, spreekt voor zich.
‘Johan was altijd bereid om zijn stem te laten horen, maar nooit voor eigen gewin. Zijn inzet was altijd gericht op het verbeteren van de levens van anderen’, looft de voorzitter nog zijn nieuwe ‘Karrenduwer’.
