Minder dan één op vijf niet-Belgen maakte tijdens de gemeenteraadsverkiezingen van 2012 gebruik van hun stemrecht. De campagne ‘Ik stem ook’ wil dat percentage opkrikken tijdens de eerstvolgende stembusslag op 14 oktober. Beweging.net steunt de campagne.

Als je als buitenlander vijf jaar in België verblijft of als je burger bent van de Europese Unie, dan mag je stemmen tijdens de gemeenteraadsverkiezingen. Daarvoor moet je je wel inschrijven op de kiezerslijst. Maar een grote meerderheid van de niet-Belgen maakt geen gebruik van dat gemeentelijk stemrecht. In 2012 ging het maar liefst om 650 000 stemgerechtigden. Socioloog Jan Hertogen berekende dat niet-Belgen toen maar voor 1,8 procent op de kiesuitslag hebben gewogen, terwijl hun stempotentieel 9,3 procent bedroeg.

‘Ik stem ook’

Dat kan een pak beter, vinden De Wakkere Burger vzw, het Minderhedenforum en Orbit. Daarom lanceerden zij de campagne ‘Ik stem ook’, met als doel om niet-Belgen aan te moedigen om hun stem uit te brengen tijdens de volgende gemeenteraadsverkiezingen. Ook beweging.net zet zijn schouders onder het initiatief, omdat het veel belang hecht aan politieke participatie. ‘We hebben onze mandatarissen in de gemeenteraden gevraagd om lokaal acties op te zetten’, zegt Alejandro Alba van de studiedienst van beweging.net. ‘De Limburgse burgemeesters hebben allemaal een brief ontvangen over de campagne en datzelfde plannen we ook te doen in de provincie Antwerpen.’

Iedereen inbegrepen

Eén van de geadresseerden was Nadja Vananroye, burgemeester van Hasselt. ‘Onze stad telt 77 000 inwoners en 131 nationaliteiten. We zijn dus een diverse stad. Maar om ervoor te zorgen dat iedereen inbegrepen is, is het nodig dat iedereen zijn stem laat horen. Daarom zijn wij graag pilootgemeente van de campagne Ik stem ook. Als provinciehoofdstad delen we onze ervaringen ook met andere gemeenten. Via een infomoment voor verenigingen en vrijwilligers, het stadsmagazine, sociale media en brieven proberen we de niet-Belgische Hasselaren te bereiken en te overtuigen om op 14 oktober naar het stemhokje te gaan.’

Extra drempel

Eén niet-Belg die alvast overtuigd is Omar Nahas uit Antwerpen. Omar is opgegroeid in Syrië, heeft de Nederlandse nationaliteit en woont sinds 17 jaar in België. ‘Vroeger was ik ervan overtuigd dat één stem geen verschil uitmaakt. De politiek schrikte mij ook af, omdat het zo vaak hard tegen hard is. Maar nu kijk ik daar anders naar. Ik volg de actualiteit beter en besef steeds meer hoe de politiek het alledaagse leven van mensen beïnvloedt, ook het mijne. De campagne Ik stem ook heeft mij over de streep getrokken. Ik heb mij geregistreerd in het districtshuis en zal dit jaar voor de eerste keer stemmen in België. Ik denk dat veel niet-Belgen niet weten dat zij stemrecht hebben. Bovendien vormt het papierwerk rond de registratie een extra drempel. Deze campagne komt dus echt als geroepen.’

Wil jij als niet-Belg je stem uitbrengen tijdens de gemeenteraadsverkiezingen?
Ga dan voor 1 augustus naar je gemeente- of stadhuis om je te registeren.

Meer info op: www.ikstemook.be