In Turnhout werd in 1893 de Katholieke Volksbond gesticht. Den Bond zoals hij tot nu toe nog steeds wordt genoemd, vormde de basis voor het Christelijk Werknemersverbond van het arrondissement Turnhout, waarvan het bestuur werd waargenomen door de leden zelf. Ook nu nog betekenisvol en ook opgericht in die periode zijn de harmonie Vermaak Na Arbeid (1896), de turnkring Lenig en Gezwind (1904). Ook ontstond toen de avondschool Zelfonderricht (1897) waaruit later de Vakschool of de Vrije Technische School van Turnhout groeide. De syndicale jeugdvereniging Hoop der Toekomst (1907) en een vrouwengilde van kantwerksters de Vooruitziende Vrouwen (1908) kunnen beschouwd worden als de verre voorlopers van respectievelijk KAJ en Femma.
Parallel met deze verenigingen ontstonden nog andere sociale initiatieven: een spaarafdeling Willen is Kunnen (1894), een coöperatie Onderlinge Zelfhulp (1897) en een pensioenkas Zorgen voor Morgen (1898). Zo werd den Bond de kiemdrager van de christelijke arbeidersbeweging in de Kempen. Buiten de stad Turnhout kwamen later gelijkaardige verenigingen tot stand, vaak vanuit een syndicale werking. Dat was zo in Mol, Geel, Herentals, Arendonk en Beerse. Deze werkmanskringen waren minder politiek actief maar deden wel aan sociaal werk, vorming en culturele ontspanning en vergaderden meestal in de parochiale gildenhuizen.
Na de opstart in het historische pand op de hoek van de Sint-Antoniusstraat en de Leopoldstraat, waar nu de Standaard Boekhandel huist, bouwde men in de jaren 20 van de vorige eeuw een statische nieuwbouw in de Korte Begijnenstraat. De Turnhoutse katholieke Volksbond vond er zijn plaats, de verbondelijke kantoren van de andere organisaties werden vanaf 1948 gehuisvest in een achtergelegen nieuwbouw. Het huidige torengebouw dateert van 1960. CM en ACV vernieuwden hun respectievelijke kantoren rond de eeuwwisseling.
In Turnhout spreekt men nog altijd van ‘den Bond’ om naar het geheel van gebouwen en diensten te verwijzen. Op dit moment zijn naast ACV en CM ook nog Familiehulp, Thuiszorgwinkel Goed, Okra, beweging.net en andere aanverwante diensten aanwezig op de site.
Bron: '40 jaar inzet en solidariteit in de Kempen' (Francis Stijnen, 1988)
Het eerste gebouw van de Katholieke Volksbond in de Sint-Antoniusstraat in Turnhout.
Ontwerp van de voorgevel van de nieuwe gebouwen van de Katholieke Volksbond, 1916
Bestuursleden voor het gebouw in de Korte Begijnenstraat, 1928
Gebouwencomplex dat in 1948 achter de Katholieke Volksbond werd opgericht en waarin de kantoren van de andere organisaties werden ondergebracht.
Huidige gebouw De Witte Toren, jaren '80
