23 april is de internationale wereldboekendag ter promotie van het lezen. Dit initiatief wil iedereen van de voordelen van geletterdheid laten profiteren. Lezen is immers één van de krachtigste wapens in de strijd tegen armoede.

Terwijl onze minister van Cultuur de bibliotheekplicht afschaft en de financiële verantwoordelijkheid doorschuift naar onze gemeentebesturen, sluiten ondertussen de ‘financieel verantwoordelijke’ gemeentebesturen in Nederland nu al de eerste bibliotheken, onder het mom van bezuinigingen. Een voorbeeld dat in Vlaanderen tot nadenken moet stemmen.

Magazijnen van de Koninklijke Bibliotheek in Den Haag (commons.wikimedia.org)

Hopelijk zijn onze lokale politici ook nog bibliotheekbezoekers geweest. Want wie er wel eens komt, weet hoe belangrijk een bieb is. Ouderen ontmoeten er elkaar, de jeugd leert er genieten van boeken, laaggeletterden krijgen ondersteuning, los van de nieuwe werelden van informatie en zeeën van verbeelding die er worden gedeeld.

Ik kom uit een arbeidersgezin, maar regelmatig moest ik naar de bibliotheek. Thuis werd aan boeken weinig geld gespendeerd, maar bibliotheken vonden ze van levensbelang. Ook de steun van mijn leerkrachten van de lagere school bleek vitaal. Zij zien als geen ander waar laaggeletterdheid op de loer ligt. Het onderwijs en de bibliotheek hebben elkaar hard nodig. Ondersteuning van de bibliotheek bij de bestrijding van laaggeletterdheid is onmisbaar en noodzakelijk.

In onze samenleving hangt meer dan 80% van de banen samen met goed kunnen lezen. Meer dan een half miljoen Vlamingen kampt met een duidelijk geletterdheidsprobleem. Geletterdheid is niet alleen cruciaal om een job te vinden. Taal- en rekenvaardigheden zijn een voorwaarde voor culturele, sociale en politieke participatie. De bibliotheek is als geen ander de aangewezen instelling om het onderwijs en de ouders te helpen.

Het zal misschien gemakkelijk zijn om in het kader van de bezuinigingen meteen naar de bibliotheek te kijken met het argument dat alles op het internet te vinden is. Dan bespaar je als gemeente meteen veel geld, zo lijkt. Maar het kost op termijn veel en veel meer. In de toekomst zullen meer mensen slechter lezen en niet aan de eisen van de kenniseconomie voldoen. Ze vallen uit de boot. Dat spreekt boekdelen.

Carien Neven
Secretaris beweging.net Limburg