Op 24 oktober gingen de International Lunches van start @Hogeschool PXL, departement Social Work. Het was Musti Önlen, educatief medewerker bij het Internationaal Comité en alumnus van de PXL, die met het voorstel voor deze uitwisseling naar de PXL stapte. Een week lang gaven culturele verenigingen, aangesloten bij het IC, ’s middags uitleg over de tradities en waarden binnen hun gemeenschap. Tijdens deze week wilde PXL Social Work samen met het IC via rechtstreekse contacten met Limburgers van verschillende origine het zicht van de studenten op diversiteit verruimen.
V.l.n.r.: Sarina Reekmans (PXL), Musti Önlen (IC), Ether Jubril-Badnos Omolewa en Amarachi Otti (Tangle Peace.Be), Samira Darghal (IC) en Yvette Leten (PXL)
Op maandag zorgde de Nigeriaanse vereniging Tangle Peace.Be voor de aftrap van de International Lunches. Een van de grootste normen in de Nigeriaanse cultuur is het tonen van respect voor ouderen. De vrouwen groeten de senioren door te knielen, mannen daarentegen gaan met hun buik op de grond liggen als blijk van respect.
Pritty Kaur van de Limburgse sikhgemeenschapDinsdag kwam Pritty Kaur de sikhgemeenschap voorstellen. Deze van oorsprong Indische religie bleek weinig bekend onder de studenten. De uiteenzetting was dus voor velen een echte eyeopener. Om de ongelijkheid van het Indische kastensysteem tegen te gaan krijgen in het Sikhisme vrouwen de achternaam Kaur en heten de mannen Singh. Een Sikh mag ook zijn/haar haren niet knippen. De tulband dient dus om het hoofdhaar bijeen te houden. Wist je trouwens dat Sikhs vegetariërs zijn uit respect voor alles wat leeft in onze kosmos?
Latino's HasseltDe vereniging Latino’s Hasselt kwam uitleg geven over Latijns-Amerika. De landen Colombia, Peru en Bolivia werden belicht. Sfeerbeelden van Colombia overtuigden alvast een aantal studenten om daar hun internationale stage te lopen. Colombia heeft een prachtige fauna en flora en parelwitte stranden. Maar onder de blauwe hemel schuilt in Zuid-Amerika wel een grote ongelijkheid, corruptie en kinderarbeid.
Suh Augustin van CamlimSuh Augustin van de vereniging CAMLIM nam ons mee naar Kameroen en had het over het ontstaan, de geschiedenis, de geografie en de religie van het land. Wat vooral bijblijft over de religies in Kameroen is dat 70% christen is en 20% moslim. Maar ondanks dat verschil is er onder de burgers op vele vlakken contact. Zo bidden zij bijvoorbeeld samen, trouwen zij onderling en respecteren zij elkaar. Zo kan het dus ook: leef en laat leven!
Ali Nour Khaled van Vriendschap in LimburgLast, but not least sloot Ali Nour Khaled van de Soedanese vereniging Vriendschap in Limburg de internationale lunches af. Ali Nour had een overvloed aan spullen meegebracht en toverde het klaslokaal om tot een mini-Soedan. De Soedanese traditie eist dat de man een tapijt vlecht voor zijn toekomstige echtgenote. Sinds enkele jaren heerst er een burgeroorlog waardoor het land onstabiel is geworden. Ali Nour vertelde over die oorlog en waarom Soedanezen uit hun land vluchten.
Na afloop bevestigden verschillende studenten: “Dit moeten wij meer doen! Op deze manier maken wij op een aangename manier kennis met andere culturen.” De week heeft veel inzichten geboden in de verschillen en gelijkenissen tussen de continenten. Taboes werden bespreekbaar gemaakt en stereotypes weerlegd. Leren van een cultuur leidt tot een samenleving waar angst voor het onbekende plaats maakt voor dialoog en begrip.
Door de ondersteuning die het IC biedt aan haar verenigingen, kunnen deze meewerken aan dergelijke unieke samenwerkingsprojecten en zo ook hun steentje bijdragen aan wederzijds respect en begrip tussen o.a. toekomstige sociale werkers en nieuwkomers.
Musti, educatief medewerker bij IC: “Ik ben ervan overtuigd dat de gastsprekers in de PXL een beter idee krijgen over hoe het eraan toegaat op een hogeschool. Deze wordt hen ook een beetje minder vreemd omdat zij al eens door de gangen hebben gewandeld en in contact zijn gekomen met lectoren en studenten. Verenigingen gaven aan dat zij het belangrijk vinden dat studenten op de hoogte zijn van hun cultuur om zo onduidelijke of vreemde dingen te vertalen. De voorzitter van de vereniging Latino's Hasselt is samen met mij naar de studentenbegeleider van Social Work geweest om informatie te vragen over de opleiding maatschappelijk assistent. Dit vind ik al een grote plus.”
Dit was een project met een meerwaarde voor iedereen. Het is zeker voor herhaling vatbaar.
