Wachten op bus en trein werd een stuk aangenamer in Hasselt. In de stationsbuurt vlakbij de kantoren van beweging.net opende op 1 juni 2016 de nieuwe jongerenwerking ‘Halte 24’. Een plaats waar jongeren na school terechtkunnen om te ontspannen of om anderen te ontmoeten. Dit project is onderdeel van het VoltHa-plan om de stationsbuurt aantrekkelijker te maken en om jongeren een eigen plek te geven. De klemtoon ligt voornamelijk op ontmoeting, participatie en het ondersteunen van inspraak. vzw Arktos en dienst wijkmanagement van stad Hasselt slaan voor dit project de handen in elkaar.
De opening van Halte 24. V.l.n.r.: Ludo, vormingswerker van vzw Arktos; Hasselts schepen van Welzijn, Gezin en Senioren Nadja Vananroye en een jongere.
In het kader van de opwaardering van de stationsbuurt werd een bevraging gedaan onder een 150-tal jongeren die er dagelijks het openbaar vervoer nemen of schoolgaan in de buurt. De nood aan een plek waar ze kunnen wachten of met vrienden kunnen afspreken kwam sterk naar boven.
Hier is zoveel te doen
Ondertussen staan de deuren van de Frans Massystraat 24 wagenwijd open, klinkt er muziek door de ruimte en verpozen jongeren aan hun laptop of spelen een partijtje kicker, terwijl ze wachten op hun bus of ouders. ‘Ik heb al vele jongeren over de vloer gehad,’ zegt Ludo, vormingswerker van Arktos. ‘Tezamen met vrijwilligers en collega’s zorgen we ervoor dat iedereen zich hier welkom voelt. En als het even wat rustiger is, doen we een wandeling doorheen de stationsbuurt en maken we een praatje met de jongeren. Meestal zijn ze nieuwsgierig genoeg om een kijkje te komen nemen en voor je het weet chillen ze in de zetels of spelen ze een spelletje op de PlayStation.’
Wallid (16 jaar) komt regelmatig langs. ‘Ik kom speciaal van het Dusartplein naar hier om te wachten op mijn vrienden. Kijk eens rond, het lokaal is mooi afgewerkt, er is gratis wifi en hier is zoveel te doen.’ Ondertussen studeert Melissa (17 jaar) online voor haar theoretisch rijexamen. Drie meiden komen voor de eerste keer binnen. ‘We hebben hier al veel over gehoord via onze vrienden,’ zegt Nicla (16 jaar). ‘Iedereen is hier zo vriendelijk, we worden onmiddellijk opgenomen,’ vindt Dilara (15 jaar). ‘Normaal hangen we altijd rond aan het station, maar vanaf nu komen we naar hier!’
Positieve verbondenheid
De stationsbuurt is één grote trefplaats. Binnen de muren van Halte 24 ligt de nadruk op positieve verbondenheid. Jongeren die mekaar niet kennen, geven elkaar makkelijk een hand. Gezelligheid troef. ‘Het is fijn om iets positiefs aan te bieden in een buurt waar er nog zichtbaar overlast is’, weet Ludo. ‘Dat wordt ook gewaardeerd door de jongeren.’
Hasselts schepen van Welzijn, Gezin en Senioren Nadja Vananroye plaatst het in een breder perspectief: ‘Als stad willen we volop investeren in de Hasseltse wijken. Zeker in die wijken waar het samenleven een duwtje in de rug kan gebruiken willen we aanwezig zijn en werken aan de sociale cohesie. Niet alleen voor, maar ook samen met de mensen die er wonen of leven. Bij Halte 24 is er ruimte voor de wensen en noden van de jongeren en kunnen ze op een leuke en gezellige locatie samenzijn. En daar wint iedereen in de stationsbuurt bij.’
