StopArmoede.Nu, een actieplatform van diverse Antwerpse middenveldorganisaties, voerde op woensdag 1 juni actie tegen vooroordelen over werkzoekenden. Beleidsmakers en een flink deel van de publieke opinie beschouwen werkloosheid als je eigen schuld. Nochtans tonen cijfers van onder meer VDAB en stad Antwerpen aan dat de meeste oorzaken van werkloosheid buiten de werkzoekenden liggen.

Viviane Gerits van Samenlevingsopbouw Antwerpen stad vzw licht toe: 'In Antwerpen zijn er voor elke vacature voor een kortgeschoolde, maar liefst 13 kortgeschoolde werkzoekenden. Uiteindelijk kiest de werkgever meestal iemand die iets minder kort geschoold is. Hij heeft toch de keuze. Zo vallen de echt kortgeschoolde kandidaten voortdurend uit de boot.

Veel rekening wordt daar nu niet mee gehouden. Ze moeten continu hun werkwilligheid bewijzen op basis van hun ‘frustrerende’ sollicitaties zonder resultaat. Zoals iedereen moeten ook laaggeletterden bijna altijd via mail solliciteren. Nog te vaak moeten zij hun brieven digitaal aan de VDAB bezorgen ter controle. Doe dat maar eens als je moeite hebt met lezen en schrijven. Tegenover die bijna absurde eisen staan uitkeringen die stelselmatig verminderen in de tijd.'

Werkloos zijn geen individueel falen

Maar die financiële afstraffing is slechts het topje van de ijsberg. In een literatuuroverzicht van recent wetenschappelijk onderzoek toont Prof. Dr. Hans De Witte (HIVA/KUL) aan dat werkzoekenden ook fysiek, psychisch en sociaal slechter af zijn dan wie werkt. ‘Je bent wat je doet’ is de geldende norm in onze samenleving. ‘Werk hebben’ biedt ook status, sociaal contact, structuur en het gevoel een zinvolle bijdrage te leveren. Werkloosheid haalt al deze zaken onderuit. Het maakt dat veel werkzoekenden zich slecht voelen.

Maarten Pacquée, beweging.net Antwerpen: 'Het discours dat werkloosheid als een individueel falen bestempelt is dus niet alleen onjuist. Het is contraproductief. Het duwt werkzoekenden nog meer in de put bij omstandigheden die ze niet in de hand hebben. Hoe sterker het stigma, hoe kleiner de kans op werk en hoe lager het gevoel van welbevinden. Een simplistische visie die alle verantwoordelijkheid bij de werkzoekende legt, belet ons als samenleving om echte oplossingen te vinden die de werkloosheid aanpakken, niet de werklozen.

Investeren in ondersteuning

Daarom pleit StopArmoede.Nu voor een beleid dat werkloosheid erkent als een resultaat van het huidige economische systeem, niet uitsluitend als eigen verantwoordelijkheid en schuld. 'StopArmoede.Nu vraagt oplossingen voor de groepen werkzoekenden die ondanks alle inspanningen geen werk vinden. Het beleid moet investeren in de ondersteuning van mensen en de mogelijkheden tot werk, in plaats van werkzoekenden te bestraffen. Pak de werkloosheid aan en niet de werklozen,’ besluit Maarten Pacquée van beweging.net Antwerpen.

Bekijk hier de reportage van het ATV-nieuws.

Wie is StopArmoede.Nu?
Dit is een Antwerps actieplatform dat bestaat uit beweging.net Antwerpen, Welzijnszorg regio Antwerpen, Samenlevingsopbouw Antwerpen stad vzw, CAW Antwerpen, STA-AN vzw, ACV Antwerpen en ABVV Antwerpen.
www.stoparmoede.nu