21 maart 2017: de Internationale Dag van het Sociaal Werk. Voor wie het niet weet: maatschappelijk werkers dragen bij aan de zelfredzaamheid van mensen die dat niet op eigen kracht kunnen. In het huidige klimaat van bezuinigingen is het belangrijk dat we er als samenleving voor zorgen dat een gezonde economie niet ten koste gaat van de sociaal kwetsbaren, de mensen zonder stem. Het is onze plicht iedereen aan boord te houden. Maatschappelijk werkers zijn daarbij onmisbaar.

Welzijn is veel meer dan welzijnswerk, dat op zijn beurt meer moet zijn dan individuele hulpverlening. Meer nog dan politici hebben welzijnswerkers het ‘voorrecht’ om vanop een uitzonderlijke plaats de hartslag van een weinig zichtbaar deel van de samenleving te registreren. Dat is meteen de reden waarom sociaal werkers, ikzelf inbegrepen, geen spreekrecht maar spreekplicht hebben. Daarnaast is er de cruciale verantwoordelijkheid om symptomen op te pikken en op zoek te gaan naar gepaste oplossingen.

Wij moeten het leed van onze cliënten helpen helen, maar zeker ook de stemlozen een stem geven: met de megafoon in de hand beleidsverantwoordelijken aanporren om zorgzamer en rechtvaardiger structuren uit te bouwen. Wij moeten de zwakke kanten van onze samenleving in vraag durven stellen. Daarom moeten we attenter en alerter zijn, niet alleen voor het sociale, maar ook voor het politieke. We moeten laten horen dat werken aan een goed draaiende, gezonde samenleving een opdracht is voor iedereen. Als maatschappelijk werker moeten we de pijnpunten in beeld brengen en de andere kant van de medaille tonen.

Ik ben steeds meer overtuigd geraakt van de kracht en het belang van buiten de lijntjes kleuren. Sociaal werk en opbouwwerk moeten daarom opnieuw intenser verbonden worden. Als we de problemen echt willen aanklagen en aanpakken, is het verstandig om front te vormen met mensen uit het onderwijs, de gezondheidszorg, de artistieke en de sociaal-culturele wereld, maar ook met de economische wereld.

Welzijnswerkers kunnen bruggenbouwers zijn tussen al deze werelden en de meta-samenleving. Beter nog: ik geloof dat we dat moeten zijn.

Carien Neven
Secretaris beweging.net Limburg